El Club Tennis Urgell ha coronat aquest dissabte Rafa García i Sofia Kova com a campions del Catalonia Open-Ara Lleida, torneig de categoria sub 16 pertanyent al circuit Tennis Europe Junior Tour. Les finals d’avui, que han enfrontat els dos primers caps de sèrie dels respectius quadres, han estat el colofó a una setmana de bon tennis que han signat les millors promeses d’una vintena de països i que, a més, ha comptat amb 11 representants lleidatans.
Començant per la final masculina, García, cap de sèrie número 2, ha guanyat en un partit molt disputat, que ha tingut una durada de dos hores, per 6-4 i 7-5 davant el romanès Preda (1), que ha lluitat per forçar el tercer set, però sense sort.
Pel que fa a la final femenina, Kova ha guanyat per un contundent doble 6-1 deixant clar perquè era la cap de sèrie número 1 del torneig de la Terra Ferma. Edurne Tortajada, que l’any passat es va proclamar campiona d’España a les pistes de l’Urgell, no ha pogut en cap moment donar la volta al partit al seu favor.
L’acte de lliurament de trofeus ha comptat amb la participació del president del CT Urgell, Oscar Villaverde; del delegat a Lleida de la Federació Catalana de Tennis, José Luis Solans; del director del torneig, Jaume Lluís Fontanet, i de Toño Rubio, membre de la Junta directiva del Club Tennis Urgell.
Cal recordar que el Catalonia Open-Ara Lleida s’ha desenvolupat en dos fases: la prèvia, del 8 al 9 de novembre, amb un quadre masculí de 32 jugadors i un quadre femení també de 32 jugadores, i en tots dos casos passaven 8 a la fase final; i la fase final, celebrada des del passat dilluns i fins avui i que ha constat d’un quadre masculí de 48 jugadors i un quadre femení de 32 jugadores.
També hi ha hagut competició de dobles, amb 2 quadres grans de 24 i 16 parelles, respectivament. A la categoria masculina, el títol va ser per als espanyols Rafa García i Marc Schulz, primers favorits, que van derrotar a la final els també espanyols Oriol Álvarez i Pol Mas, caps de sèrie número 5, per 6-7, 7-5 i 10-6. En noies les campiones van ser les espanyoles Paula Cortés i Alice Ferreira, parella número 2 del quadre, en derrotat les primeres favorites, la txeca Sofie Kirakova i la lituana Kamile Seliukaite, per 7-6 i 6-3.
Pel que fa a la participació lleidatana, ha estat formada per 8 representants al quadre masculí i 3 al femení, que van entrar tots ells directament a la fase final. Van ser Martí Franco, Axel Romero, Ramon Perat, Àlex Ros, Daniel Culleré, Oleguer Rogés, Carlos Leon i Álvaro García, en nois, i Zenaida Ruiz, Maria Pascual i Astrid Rogés, en noies. En individuals, el més destacat ha estat Álvaro García, semifinalista masculí, mentre que en dobles la parella Maria Pascual-Astrid Rogés van fer semifinals.
Aquest era el quart any consecutiu en què el circuit Tennis Europe Junior Tour feia escala a Lleida, sempre a les pistes del Tennis Urgell i en la categoria sub 16, el grup d’edat més elevat dels tres que formen el circuit (sub 12, sub 14 i sub 16). En aquesta ocasió, el torneig havia rebut 330 sol·licituds per participar-hi, de les quals al final només en va poder atendre 130, que ha estat el nombre de tennistes participants.
El Tennis Europe Junior Tour és un circuit de referència del tennis de base. Des de que es va crear l’any 1990, ha passat per diferents països europeus, esdevenint la plataforma escollida per al llançament de molts tennistes. Entre les tres categories, a l’any s’organitzen més de 400 tornejos en una cinquantena de països, amb una participació global de més de 12.000 tennistes. L’Estat espanyol acull una trentena d’aquests tornejos del circuit.
