El Club Tennis Urgell acollirà per cinquè any consecutiu el circuit Tennis Europe Junior Tour amb la celebració, del 7 al 14 de novembre vinents, del Catalonia Open-Ara Lleida, un torneig que acollirà les millors promeses de la categoria sub 16 i que comptarà amb 10 representants lleidatans.
El torneig s’ha presentat aquest dijous a la Diputació de Lleida en un acte en què hi han participat el president del club, Oscar Villaverde; la vicepresidenta segona de la Diputació de Lleida, Sandra Castro; la 4a tinenta d’alcalde i regidora de Bon Govern i Polítiques Feministes de la Paeria, Carme Valls; el president de la Federació Catalana de Tennis, Jordi Tamayo; Jaume Lluís Fontanet, director del torneig; i Víctor Palomar, director esportiu del torneig.
En el seu parlament, Villaverde ha agraït el suport institucional públic (Diputació de Lleida, Paeria, Esports de la Generalitat i Federació Catalana de Tennis) i dels patrocinadors privats (Grup Optimotor, Sansi Hotels i Vichy Catalán) i ha destacat el fet que el CT Urgell es va estrenar dins el circuit l’any 2022 com a torneig de 3a categoria, però que al 2023 ja se’ls va concedir la 2a categoria gràcies a la bona feina en l’organització i de tot el personal del club. El president també ha convidat la ciutadania a conèixer el club i a gaudir del torneig, aprofitant que se celebrarà, com sempre, amb entrada gratuïta.
Entrant en els detalls més tècnics del torneig, que han ofert Jaume Lluís Fontanet i Víctor Palomar, el Catalonia Open-Ara Lleida es desenvoluparà en dos fases: la prèvia, del 7 al 8 de novembre, constarà d’un quadre masculí de 32 jugadors i d’un quadre femení també de 32 jugadores, i en tots dos casos passaran 8 a la fase final. Una fase final que se celebrarà del 9 al 14 de novembre i que comptarà amb un quadre masculí de 48 jugadors i un quadre femení de 32 jugadores. Les finals es disputaran dissabte 14 a partir de les 10.30 hores. També hi haurà competició de dobles, amb 2 quadres grans de 24 i 16 parelles, respectivament. Entre els participants hi seran representats una trentena de països, amb procedències tan diferents com Estats Units, Xina, Brasil, Argentina o Canadà.
Pel que fa a la participació lleidatana, la formaran 5 jugadors i 5 jugadores que entraran directament a la fase final. Es tracta de Daniel Culleré, Amadeu Piqué, Carlos León i Biel Cequier (CT Lleida) i Marc Marín (CT Urgell), en nois, i de Zenaida Ruiz i Clara Font (CT Lleida), Sandra Manresa i Ares Garcia (Natació Lleida) i Astrid Rogés (Reial Club Tennis Barcelona), en noies.
L’organització d’aquest torneig s’emmarca en l’aposta del Tennis Urgell pel tennis de base. El Catalonia Open-Ara Lleida s’alinea, doncs, amb el Trofeu Setmana Santa-Albert Costa, el Campionat de Catalunya sub 23 celebrat el passat juliol o el Campionat d’Espanya Aleví del 2024, per esmentar alguns dels esdeveniments més destacats que s’han celebrat recentment al Tennis Urgell i en els quals el club deixa palesa la seva capacitat per organitzar competicions d’alt nivell i projecció més enllà de les comarques de Lleida.
Com ha quedat dit, aquest és el cinquè any consecutiu en què el circuit Tennis Europe Junior Tour fa escala a Lleida, sempre a les pistes del Tennis Urgell i en la categoria sub 16, el grup d’edat més elevat dels tres que formen el circuit (sub 12, sub 14 i sub 16). Cal recordar que el Tennis Europe Junior Tour és un circuit de referència del tennis de base. Des de que es va crear l’any 1990, ha passat per diferents països europeus, esdevenint la plataforma escollida per al llançament de molts tennistes. Entre les tres categories, a l’any s’organitzen més de 400 tornejos en una cinquantena de països, amb una participació global de més de 12.000 tennistes. L’Estat espanyol acull una trentena d’aquests tornejos del circuit.
